Fajas Transportadoras en Proyectos Mineros

La versatilidad y la flexibilidad son cualidades importantes de las fajas transportadoras, las cuales pueden ser diseñadas de acuerdo a las necesidades del proyecto minero. En el presente informe conoceremos la importancia de estos sistemas de transporte cada vez más utilizados en la actividad minera y aprenderemos los beneficios que genera su utilización.

En la industria de la minería, uno de los principales objetivos que persiguen las empresas en el desarrollo de los proyectos es incrementar los indicadores de rendimiento/producción en sus distintas áreas y procesos. Para ello, uno de los retos es el manejo rápido, eficiente y seguro de los materiales. Ante esta necesidad, las fajas transportadoras se presentan como una opción ideal, más operativa y económica, que permite optimizar la productividad.
Martin Engineering, empresa proveedora de sistemas para el manejo de sólidos a granel en diferentes industrias, indica que las fajas transportadoras, también conocidas como cintas o bandas transportadoras, son sistemas de transporte utilizados en una variedad de industrias para mover materiales en grandes volúmenes de un lugar a otro de manera más eficiente, permitiendo menores costos que otros sistemas de transporte. “Por lo general son de caucho resistente a la tracción y al desgaste, que se desplaza sobre rodillos u otros dispositivos de soporte”, comenta la empresa.

La empresa MLT Minet Lacing Technology Perú, cuya actividad principal es la fabricación de uniones para bandas transportadoras, fabricación de bandas técnicas y equipamiento para transportadores, indica que estos sistemas constan de una estructura de rodillos y una banda flexible que se desplaza a lo largo de la misma, permitiendo el transporte eficiente de minerales, rocas u otros materiales a través de distancias variables.
Las fajas transportadoras son utilizadas en una gran variedad de actividades productivas en las que se requiere trasladar materiales de manera segura y continua. De acuerdo con Martin Engineering, son fundamentales para la industria minera. De igual manera, MLT Minet Lacing Technology Perú sostiene que su implementación es esencial para aumentar la eficiencia operativa y reducir los costos asociados con el transporte de materiales en la industria minera.

Diseño
Para su diseño, a decir de Martin Engineering, es necesario tener en cuenta los parámetros del CEMA (Asociación de Fabricantes de Fajas Transportadoras), que tiene todas las consideraciones posibles para asegurar su eficiencia, seguridad y durabilidad.
Además, subraya que es importante considerar el tipo de material, la capacidad de carga, longitud y ruta de transporte, velocidad de transporte, ubicación, entorno, accesibilidad para mantenimiento, seguridad e eficiencia energética. “Considerar estos aspectos durante el diseño de una faja transportadora garantiza su funcionamiento óptimo y seguro en el entorno correspondiente”, agrega.
De la misma manera, MLT Minet Lacing Technology Perú enumera y explica los 6 factores a considerar para el diseño de las fajas transportadoras.

1. Capacidad de transporte. Es crucial determinar la cantidad de material que la faja transportadora debe ser capaz de transportar por hora o día, teniendo en cuenta los requisitos de producción y las propiedades del material a transportar.
2. Distancia y trayectoria. Se debe evaluar la distancia total que la faja debe recorrer y la trayectoria que seguirá, teniendo en cuenta la topografía del terreno y posibles obstáculos en el camino.
3. Tipo de material. Es fundamental seleccionar el tipo de banda y los componentes adecuados según las propiedades físicas y químicas del material a transportar como tamaño, densidad, abrasividad y temperatura.
4. Condiciones ambientales. Las condiciones ambientales como la humedad, la temperatura y la exposición a agentes corrosivos deben ser consideradas para seleccionar materiales resistentes y duraderos que puedan soportar el entorno de operación.
5. Mantenimiento y operación. El diseño de la faja transportadora debe facilitar las tareas de mantenimiento y operación, permitiendo un acceso seguro a los puntos de inspección, lubricación y reparación.
6. Seguridad. Es crucial implementar medidas de seguridad, como protecciones contra atrapamiento, sistemas de detección de fallos y procedimientos de emergencia, para proteger al personal y prevenir accidentes durante la operación de la faja transportadora.

Son sistemas de transporte utilizados en una variedad de industrias para mover materiales en grandes volúmenes de un lugar a otro de manera más eficiente, permitiendo menores costos que otros sistemas de transporte.

Construcción e instalación
MLT Minet Lacing Technology Perú sostiene que la construcción e instalación de las fajas transportadoras en proyectos mineros es un “proceso integral que abarca varias etapas y requiere una planificación cuidadosa, coordinación y uso de una variedad de materiales y equipos especializados”.
En ese sentido, describe las 6 fases de este proceso de construcción e instalación.

1. Planificación y preparación del sitio. La empresa indica que antes de comenzar la construcción, se realiza una planificación detallada que incluye la identificación de la trayectoria de la faja transportadora, la evaluación de la topografía del terreno y la ubicación de obstáculos potenciales. Además, se realiza la limpieza y nivelación del terreno para prepararlo para la instalación.
2. Diseño y fabricación de la estructura de soporte. Se diseñan y fabrican los pilares de soporte y las vigas transversales que sostendrán la faja transportadora. “Estos componentes suelen estar hechos de acero estructural resistente para garantizar la estabilidad y la capacidad de carga necesarias”, indica la empresa.
3. Instalación de la estructura de soporte. A decir de MLT Minet Lacing Technology, los pilares de soporte se colocan en puntos estratégicos a lo largo de la trayectoria de la faja transportadora y se aseguran en su lugar mediante cimientos sólidos. Las vigas transversales se unen a los pilares para crear una estructura resistente y estable que sostendrá la faja transportadora.
4. Montaje de la banda transportadora. De acuerdo con la empresa, la banda transportadora se despliega sobre la estructura de soporte y se asegura en su lugar. Subraya que la banda puede estar hecha de materiales como caucho o poliéster reforzado con nylon, dependiendo de los requisitos específicos de la aplicación y las propiedades del material a transportar.
5. Instalación de componentes adicionales. En esta fase se colocan los sistemas de carga y descarga, como tolvas y chutes, en los puntos designados para facilitar el transporte de materiales. También se instalan los sistemas de limpieza de la banda, como raspadores y limpiadores de poleas, para mantener la eficiencia del sistema.
6. Conexión de la energía y los controles. Los motores eléctricos se conectan a la faja transportadora para proporcionar la energía necesaria para su funcionamiento. Se instalan paneles de control y sistemas de monitoreo para supervisar y controlar el rendimiento de la faja transportadora.

Por su parte, Martin Engineering asegura que su construcción es un proceso complejo que requiere experiencia y conocimientos técnicos para garantizar que la faja funcione óptimamente. Entre los materiales necesarios para la construcción de estos sistemas, la empresa señala las siguientes:

• Banda transportadora, fabricada generalmente de caucho resistente.
• Rodillos de soporte y retorno, generalmente elaborados de acero u otro material resistente.
• Bastidor de soporte, que consiste en estructuras metálicas que sostienen la faja transportadora.
• Sistemas de accionamiento, incluyendo motores, poleas, sistemas de transmisión, sistemas de seguridad, etc.
• Componentes eléctricos (cables, interruptores, sistemas de control, entre otros).
• Equipos auxiliares, tales como sistema de limpiadores, camas de impacto, alineadores de banda y otros.
• Herramientas y equipos de instalación, como grúas, herramientas de mano, equipos de soldadura, etc.

Asimismo, MLT Minet Lacing Technology Perú resalta que la construcción e instalación de las fajas transportadoras “debe ser realizada por personal capacitado y con experiencia en el manejo de estos equipos”. “Además, se deben seguir estrictamente las normas de seguridad y los procedimientos operativos para garantizar la seguridad del personal y la integridad de la instalación”, refiere.

Funcionamiento
Este sistema de transporte continuo es muy utilizado tanto en operaciones mineras de superficie como subterráneas. De acuerdo con Martin Engineering, su función principal es trasladar los minerales de un punto hacia otro, ya sea en una instalación industrial o comercial.
Además de ello, la empresa anota que las fajas transportadoras ayudan a automatizar el traslado de los materiales dentro de una instalación, lo que mejora la eficiencia y reduce la necesidad de mano de obra manual para el transporte de los materiales.
De igual manera, señala que las fajas transportadoras optimizan el flujo de trabajo, lo que puede aumentar la productividad y reducir los tiempos de inactividad. A ello, MLT Minet Lacing Techonology la reducción de costos, pues al automatizar el transporte de materiales, las fajas transportadoras ayudan a reducir los costos operativos asociados con el manejo manual de

La construcción e instalación de las fajas transportadoras en proyectos mineros es un “proceso integral que abarca varias etapas y requiere una planificación cuidadosa, coordinación y uso de una variedad de materiales y equipos especializados”.

Beneficios
Las fajas transportadoras están cada vez más presentes en los diferentes proyectos mineros que se desarrollan alrededor del mundo. Y es que su utilización, según Martin Engineering, “proporciona una serie de beneficios que van desde la mejora de la eficiencia operativa y la reducción de costos hasta la mejora de la seguridad y el menor impacto ambiental, lo que contribuye a una operación minera más rentable y sostenible”.
Su capacidad de transportar una gran cantidad de material a largas distancias genera un beneficio enorme no solo en lo referido al tiempo, sino también en la productividad. En los proyectos en los que se utilizan fajas transportadoras se ha reducido a un mínimo el empleo de camiones para transportar desmonte y minerales.
Esto debido a que los camiones tienen una determinada capacidad productiva que se ajusta a las necesidades de cada proyecto. Pero, cuando esta capacidad es superada, las fajas transportadoras resultan ser la solución más eficiente, pues pueden llegar a operar de forma continua hasta 7000 horas.
Asimismo, al largo plazo, el uso de fajas transportadoras representa costos menores, pues se emplea menos energía, menos maquinaria y el mantenimiento requerido es mínimo. Al respecto, Martin Engineering subraya que “ayudan a reducir los costos operativos al minimizar la necesidad de equipos de manejo de materiales manuales o vehículos motorizados, así como al mejorar la eficiencia en el transporte de materiales”.

A ello, además, se le añade que los avances tecnológicos actualmente permiten que estos sistemas de transporte tengan mayores funciones, por ejemplo, contar con sensores capaces de diferenciar mineral de material estéril.
Por otro lado, en cuanto a seguridad, las fajas transportadoras, al funcionar con un sistema automatizado, demandan de un número pequeño de personas para poder funcionar correctamente. En cambio, para operar los camiones y realizar las tareas de acarreo de minerales y desmonte, se requiere una mayor participación de personas.
Otras dos razones por las que estos sistemas son elegidos es su cualidad móvil y su construcción y posicionamiento basado en la necesidad de cada proyecto. Con ello ya no hay necesidad de revestir la cubierta superior por donde pasarían los camiones con los minerales a fin de evitar que el material transportado entre en contacto con áreas sensibles, como un río, un canal de agua o áreas verdes.
En ese sentido, con el empleo de fajas transportadoras se minimiza el porcentaje de diversos posibles accidentes, así como se reduce el tráfico en el área de trabajo, lo cual también contribuye a evitar inconvenientes de seguridad.
De igual manera, la utilización de este sistema suma puntos a favor de la sostenibilidad de la industria minera. Su empleo permite el uso eficiente de la energía, disminuyendo el consumo de combustibles fósiles que contaminan el medioambiente.
Su construcción, se realiza en función a las necesidades de proyecto, considerando las exigencias locales y las condiciones de operación. Esta cualidad de ser una solución especializada permite evitar derrames durante el transporte de los minerales.