Como respuesta a una iniciativa del Departamento de Defensa de los Estados Unidos para encontrar materias primas sostenibles y fácilmente disponibles para la construcción en entornos con recursos limitados, cuatro profesores de la Universidad de Boulder, en Colorado, desarrollaron durante cinco años el proceso de utilizar microalgas como material de construcción. Estos profesores, junto con Loren Burnett, cofundaron Prometheus Materials en 2021.
Dentro de biorreactores llenos de agua, microalgas son estimulaadas para producir clorofila con la ayuda de diodos emisores de luz estratégicamente colocados. Infundida con nutrientes e ingredientes naturales, el agua facilita la formación de carbonato de calcio a través de un proceso conocido como biomineralización. En esencia, esto es similar a la creación natural de conchas y arrecifes de coral, pero se aprovecha y acelera el proceso a un nivel en el que se convierte en la materia prima para la producción de bio-cemento de carbono cero altamente eficiente.
