Toda maquinaria con el paso del tiempo sufre daños y desgaste, más aún los equipos empleados en las obras de construcción y minería debido a las exigencias que estas actividades implican. Por ello, estas máquinas en algún momento de su vida útil necesitarán pasar por un proceso de overhaul para asegurar su correcta operación, detectar los desperfectos alargar su vida de funcionamiento. Si bien existen diferentes tipos de procedimientos para asegurar su conservación, el overhaul es uno de los más completos, porque la intención es restaurar el equipo a su estado de fábrica.
El overhaul consiste en un conjunto de tareas, procedimientos e inspecciones que se realizan a una máquina que necesita pasar por un proceso de revisión a fin de detectar cualquier problema o daño y solucionarlo para asegurar su correcto funcionamiento y rendimiento. Esta revisión se da a intervalos programados bien antes de que aparezca cualquier falla o cuando la fiabilidad del equipo ha disminuido apreciablemente, de manera que resulta arriesgado hacer previsiones sobre su capacidad productiva.
El equipo que es sometido a overhaul se descompone, se analiza detenidamente, se purifica sus impurezas hasta proceder con su reparación y, posteriormente, se reensambla para restaurarlo a su estado de fábrica o lo más cerca posible. Es por ello que al overhaul también se le conoce como “cero horas”, pues el propósito es restablecer el equipo como si fuese nuevo.
En otras palabras, se logra alargar la vida útil de las máquinas utilizadas en las diferentes labores de las actividades de construcción y minería como, cargadores frontales, excavadoras, bulldozers, camiones, tractores, entre otros.
Esencial para la operatividad de la maquinaria
Tanto las máquinas como sus piezas individuales y sus componentes se desgastan y se deterioran inevitablemente con el tiempo y el exigente trabajo requerido en las obras constructivas y mineras. Aunque a simple vista el equipo se pueda ver en perfectas condiciones por el exterior, por dentro puede tener piezas desgastadas. Una forma de identificar este desgaste es analizando la productividad del equipo; sin embargo, la manera más segura de hacerlo es a través del overhaul.
El overhaul en el mantenimiento no se trata de una simple tarea de rutina, es un aspecto crucial que impacta directamente en la operatividad y la longevidad de los equipos, pues su adecuada realización trasciende la simple corrección de los problemas que puedan tener las máquinas. Algunas de las razones por las que es importante realizar el overhaul son las siguientes:
Nueva vida útil: las labores de movimiento de tierra son demandantes no solo para los operadores sino para las mismas máquinas. Así como estas, los demás equipos que son empleados para obras de construcción y minería en el transcurso del tiempo experimentan desgaste, el cual puede llegar a un punto donde la máquina ya no es de utilidad o tiene menor rendimiento. Sin embargo, el overhaul puede aportar una segunda vida a los activos, asegurando un retorno prolongado de la inversión realizada.
Eficiencia operativa: Los componentes de una máquina pueden sufrir desgaste con el paso de tiempo, lo cual conllevará a ineficiencias en su operación. Empero, el overhaul actúa como una solución a estos inconvenientes, garantizando que el equipo opere con su máxima capacidad.
Proceso del overhaul
El overhaul es una tarea meticulosa que se desarrolla a través de varias etapas bien definidas. El equipo que será sometido a este proceso debe ser retirado de la línea de producción, pues se le realizará un desmontaje total y se reemplazarán muchos repuestos, componentes o sistemas. Las etapas por las que deberá pasar son las siguientes:
Pre evaluación: es importante iniciar con una evaluación preliminar para determinar el estado actual de la máquina y definir el alcance de las intervenciones que serán necesarias.
Desmontaje: para una adecuada inspección total de la maquinaria es menester que el especialista pueda acceder a cada componente de la misma; por ello, el siguiente paso será la descomposición del equipo en sus elementos fundamentales a fin de facilitar la inspección.
Inspección detallada: es esencial una revisión profunda de cada componente en busca de signos de desgaste, corrosión o cualquier tipo de daño. El especialista, para ello, utilizará herramientas e instrumentos de medición para verificar las dimensiones, tolerancias y ajustes de los componentes. De ser necesario, el especialista, incluso, deberá limpiar con rigurosidad contaminantes, residuos y óxido para que, de esta manera, pueda detectar fácilmente los daños que podrían estar ocultos en la máquina. Con base a lo que halle, elaborará un informe con los resultados de la evaluación y las recomendaciones para la reparación o el reemplazo de las piezas.
Reparación y sustitución: dependiendo de los hallazgos, se procede a la reparación o sustitución de las piezas incluyendo el motor, siempre siguiendo las especificaciones originales de la máquina.
Reensamblaje: una vez culminadas todas las intervenciones, los componentes se reinstalan con precisión, a fin de garantizar la correcta alineación y conexión entre ellos.
Calibración y pruebas: cuando la máquina ya ha sido reensamblada, se realiza una calibración según sus parámetros operativos. Luego se lleva a cabo una serie de pruebas en escenarios reales de tal manera que permita confirmar el correcto funcionamiento y eficiencia operativa del equipo.
Beneficios
Las ventajas del overhaul no son estándar, pues aplicarlo en algunos equipos puede resultar más beneficioso que en otros. Sin embargo, es importante tener en cuenta que mientras más costosa sea una línea productiva, más conveniente será recurrir a él para no tener que reemplazar equipos demasiado pronto. De manera general, los beneficios se relacionan con los costos, la mano de obra y el rendimiento.
Optimización de costos: al sustituir las piezas desgastadas por otras nuevas, se ahorra dinero y tiempo. El coste de la revisión dependerá del daño que haya sufrido la pieza. Empero, la realización del overhaul en la maquinaria de la empresa significará un gran aporte a la optimización de la productividad y se evitarán egresos de dinero en equipos no previstos.
Optimización del rendimiento: las piezas nuevas suponen una mejora del rendimiento y la eficiencia de la maquinaria inspeccionada.
El riesgo de utilizar piezas no originales
Si bien la realización del overhaul implica un costo alto, los beneficios y/o ventajas que se logran convierten este costo en una inversión muy rentable. Sin embargo, con el fin de pagar menos puede surgir la idea de reemplazar las piezas falladas por otras nuevas, pero no originales. Esto es un grave error.
Las piezas no originales están diseñadas utilizando “ingeniería inversa” o copiando una componente original. Los fabricantes de estas piezas no tienen acceso a los datos técnicos originales, por lo que estos componentes estarán fabricados a partir de materiales inferiores con tolerancias deficientes.
Incluso, en muchos casos, la especificación de los materiales se racionaliza, por lo cual existe el riesgo de que estas piezas no encajen correctamente. Los resultados son ya conocidos: rápido desgaste, rendimiento y fiabilidad deficientes, mayor consumo de aceites y combustible, daños en los componentes comprometiendo a otros que no presentaban fallas; es decir, un costo adicional muy alto.
Overhaul de motor
Así como se realiza el overhaul a toda una máquina, también se puede aplicar puntualmente en los motores. Esto sucede cuando el motor ha sufrido desgaste, daño o pérdida de rendimiento. El proceso consiste en desmontar el motor, evaluar su estado, reemplazar o reparar las piezas defectuosas, además de limpiar y lubricar las piezas, para luego volver a montar y probar su funcionamiento.
En el caso de los motores diésel que se usan en la mayoría de máquinas pesadas empleadas en la construcción y minería, estos suelen trabajar con un componente denominado gasóleo, además de aceite pesado o gas natural. Estos motores están sometidos a altas temperaturas, presiones y cargas. Por ello, es importante que pasen por este proceso a fin de prolongar su vida, prevenir averías y cumplir con las normas ambientales.
Al realizar un overhaul sobre estos motores se consigue recuperar su potencia y su capacidad operativa original, lo cual implica un aumento en la velocidad, la aceleración, la respuesta y la estabilidad del equipo. También se consigue una mayor resistencia y fiabilidad del motor ante las condiciones adversas o cuando se utiliza por mucho tiempo.
De igual manera, permite reducir el consumo de combustible y lubricantes del motor, así como las emisiones contaminantes y sonoras. Todo esto también tiene un impacto ambiental: lleva a un menor gasto en recursos energéticos y una menor huella ecológica.
El Overhaul y su importancia para la economía circular
Ferreyros, empresa representante de Caterpillar en el Perú, sostiene que la reconstrucción de maquinaria es un tema de máxima importancia, por su relevante contribución a la economía circular. “Se trata de una alternativa que permite a las máquinas adquirir una nueva vida para la producción, en sectores como la minería y la construcción, y que genera cada vez mayor relevancia y demanda entre los clientes”, explica la compañía.
“La reconstrucción permite ofrecer a los clientes equipos con una nueva vida útil, con la capacidad operacional de unidades nuevas, a un costo menor”, agrega Ferreyros, que cuenta con programas de reconstrucción de unidades con alto nivel de desgaste o que incluso ya han sido desechadas.
Gracias a estándares de Ferreyros y Caterpillar, debe destacarse la reconstrucción de máquinas como palas gigantes Caterpillar, de más de 20 metros de altura y 1300 toneladas, así como camiones mineros y equipos auxiliares para minas.
Además, la empresa subraya que aplican el estándar del programa de Reconstrucción Certificada Cat (CCR), bajo el cual ya han reconstruido un alto número de cargadores de bajo perfil −de uso en la minería subterránea− y máquinas de construcción, con un nuevo número de serie, nuevo año de fabricación y garantía de equipo nuevo, entre otras características.
“Quiero resaltar el interés que el mercado está mostrando por la reconstrucción de máquinas Caterpillar, en diferentes puntos del país, que permiten darles una segunda o tercera vida, manteniendo la confiabilidad y productividad que caracteriza a los equipos de esta marca, y con importantes beneficios tanto en la reducción de costos operativos como en la contribución al medioambiente. Sobre este último punto, recordemos que la reconstrucción de una máquina demanda de menor materia prima para su fabricación; requiere menores recursos vinculados al proceso; reduce la huella de transporte; y evita desechar toneladas de metal, ya que se vuelve a utilizar”, señala Álvaro Vizcardo Wiese, gerente de División Cuentas Nacionales de Ferreyros.
La decisión de reparar o reconstruir una máquina está muy vinculada con la estrategia que el cliente defina para el soporte de su flota. Sin embargo, el rol de los distribuidores es fundamental, dada su experiencia en el campo y las recomendaciones del fabricante, para asesorar al cliente en la mejor alternativa de acuerdo a sus necesidades.
DATO
Toda máquina debe pasar continuamente por un conjunto de tareas, procedimientos e inspecciones, como parte de las estrategias de mantenimiento, a fin de detectar cualquier problema o daño y solucionarlo para asegurar su correcto funcionamiento y rendimiento. Esta revisión se da a intervalos programados bien antes de que aparezca cualquier evento o cuando la fiabilidad del equipo ha disminuido apreciablemente, de manera que resulta arriesgado hacer previsiones sobre su capacidad productiva.
